Als het virus in de loop van het jaar eenmaal is uitgeraasd, zal de Chinese economie naar verwachting een scherpe opleving kennen. Daarmee zal China een groot deel van de wereldwijde economische groei voor z’n rekening nemen. Zo rekenen economen van de Wereldbank voor China op een slappe groei van 2,7 procent over 2022, maar zien ze een herstel naar 4,2 procent groei dit jaar.

De heropening van China heeft echter pijnlijke bijwerkingen, schrijft The Economist. In veel delen van de wereld zal het niet leiden tot meer groei, maar tot hogere inflatie en hogere rentetarieven.

Centrale banken zijn hun beleidsrentes al in hoog tempo aan het opschroeven om de inflatie te bestrijden. Als prijzen van tal van grondstoffen als gevolg van de toenemende Chinese vraag omhoog gaan, zal het verkrappende monetaire beleid langer volgehouden moeten worden. Vooral landen die grondstoffen importeren, zoals de meeste westerse landen, lopen dat risico.

Europa moet zich dan ook zorgen maken over de gasleveringen later dit jaar. Door het strenge coronabeleid was de Chinese vraag naar gas relatief laag en was het voor Europa in 2022 makkelijker om alternatieven te vinden voor Russisch gas, bijvoorbeeld via de import van vloeibaar aardgas per schip.

Maar een sterk herstel van China betekent meer concurrentie op de markt voor vloeibaar aardgas (liquified natural gas, LNG). Afgelopen maand waarschuwde het Internationaal Energie Agentschap voor een scenario waarin Europa te maken krijgt met koud weer in het najaar en Rusland helemaal geen gas meer levert aan Europa. Dat kan leiden tot een gastekort van zo’n 7 procent in Europa.

Maar ook voor China zelf zal het niet ‘business as usual’ zijn, schrijft The Economist. De draconische coronamaatregelen en het in toenemende mate repressieve politieke klimaat in China maken het land een groter risico voor buitenlandse investeerders. Buitenlandse bedrijven zullen huiverig zijn voor maatregelen van de Chinese overheid die hun activiteiten schaden. Veel bedrijven zullen bereid zijn wat meer te betalen om elders te produceren, als dat politieke risico’s kleiner maakt.

– Maar een sterk herstel van China betekent meer concurrentie op de markt voor vloeibaar aardgas (LNG

Bron: de Telegraaf, The Economist

Het kabinet heeft eind 2022 maatregelen afgekondigd om de explosief stijgende energieprijzen tegen te gaan. Deze maatregelen bestaan onder andere uit de energietoeslag, de tegemoetkomingen van 190 euro, het Tijdelijk Noodfonds Energie en het prijsplafond voor gas en elektriciteit. Dit prijsplafond stelt dat elke verbruikte kubieke meter gas (m3) 1,45 euro kost en elke verbruikte kilowattuur (kWh) 0,40 euro. Voor elk verbruik boven dit plafond betaalt u het reguliere tarief van uw leverancier. Maar na 1 januari 2024 keert het prijsplafond niet meer terug. De energiemaatschappijen zien het niet zitten om deze regeling te verlengen en minister Kaag is het hiermee eens. 

Het is lastig te voorspellen wat deze ontwikkelingen betekenen voor de energieprijzen in 2024. De energieprijzen zijn door het milde weer deze winter gekelderd maar kunnen net zo snel weer oplopen, net als we in 2022 hebben ervaren aan het begin van de oorlog in Oekraïne. Daarnaast zijn de temperaturen en weersomstandigheden onzekere factoren die de energieprijzen bepalen. Misschien is het dus aantrekkelijk om uw energieprijzen voor langere tijd vast te zetten. Als u in 2023 regelmatig het prijsplafond overschrijdt, is een vast jaarcontract een optie om beschermd te zijn mochten de energieprijzen weer de hoogte in schieten. 

Het kan dus lonen om kritisch naar uw energiecontract te kijken, zeker als u een variabel energie contract heeft. Let wel op de regels voor particuliere afnemers: de vaste opzegvergoeding van 50 euro per opgezegd vast contract (bij een looptijd van minder dan anderhalf jaar) gaat namelijk verdwijnen, waarschijnlijk per 1 april 2023. Als u voor die datum nog een vast energiecontract afsluit, gelden nog de (gunstige) bestaande regels.

– Het kan dus lonen om kritisch naar uw energiecontract te kijken, zeker als u een variabel energie contract heeft.

(Bron: Archief, Rijksoverheid, RTL Nieuws, De Ondernemer, Algemeen Dagblad, RTL Z, Easyswitch, Overstappen.nl, Energievergelijk.nl, Gaslicht.com, NU.nl. Foto: Shutterstock)

“Laat dalende gasprijzen ons niet in slaap sussen. De tijd van goedkoop gas komt niet meer terug. Wij houden er rekening mee dat er geen gas meer uit Rusland en Groningen komt, en dat we niet meer gas uit Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk krijgen. En dat LNG-Gas straks in grotere mate naar China gaat”, zegt de voorzitter van de marktwaakhond tegen de krant.

De gasprijzen op de groothandelsmarkt in Nederland daalden in Februari tot het laagste niveau in zeventien maanden. De gasprijs voor levering in maart kwam uit op iets onder de 50 euro per megawattuur. De gasprijs daalde daarmee fors ten opzichte van het piekniveau van 338 euro per megawattuur in augustus 2022. 

Ook de variabele gasprijzen daalden afgelopen Februari in Nederland, bleek begin deze maand uit data die Business Insider opvroeg bij vergelijkingssite Energievergelijk.nl. Het gemiddelde tarief voor gas lag in januari 2,42 euro per kuub en lag per 1 februari op 2,16 euro.

Energiebedrijven failliet

Een aantal energiebedrijven ging de afgelopen tijd failliet. Volgens Snoep zijn er maatregelen genomen om te voorkomen dat nog meer stroomleveranciers omvallen. “We zitten er inmiddels veel dichter bovenop om te zien of ze voldoende vlees op de botten hebben om faillissementen te voorkomen. Waar we zorgen hebben, dwingen we ze om hun buffers aan te vullen. Ook de toelatingseisen zijn aangescherpt. We hebben nu meer energiebedrijven die tegen een stootje kunnen.”

– Laat dalende gasprijzen ons niet in slaap sussen, de tijd van goedkoop gas komt niet meer terug..

Bron: Business Insider, de Telegraaf, ACM, Energievergelijk.nl

Hij stelt dat Europa deze winter geluk heeft gehad vanwege het milde weer, waardoor er minder vraag was naar gas. Daarnaast was er ook minder vraag vanuit China als gevolg van een afgezwakte economie. Dat is voor het eerst in veertig jaar.

– Voor deze winter kunnen we stellen dat er geen problemen meer zijn. Als er geen verrassingen op het laatste moment opdoen zouden we er goed doorheen moeten komen. Maar de vraag is, wat gebeurt er volgende winter.

Volgens hem is er slechts een klein economische herstel in China nodig om te zorgen voor een enorme extra vraag naar gas.

Het mogelijke gastekort voor komende winter zal waarschijnlijk de prijzen weer opdrijven. De laatste maanden daalden de gasprijzen juist hard. Volgens Birol is het niet goed om nu ontspannen achterover te gaan leunen.

De IEA-baas gaf vorige maand al aan dat sommige overheden in Europa te optimistisch zijn gestemd over de huidige situatie op de gasmarkt dankzij het milde winterweer. Het blijft volgens Birol belangrijk zo veel mogelijk gas te besparen.

– Maar de vraag is, wat gebeurt er volgende winter

Bron: ANP, Business Insider, Reuters

Het is niet precies bekend hoeveel Nederlandse huishoudens een dynamisch energiecontract hebben, maar volgens marktkenners zijn dat er inmiddels bijna 300.000. Het aantal klanten van leveranciers als Nieuwe Stroom, ANWB energie en Frank Energie groeide de afgelopen maanden razendsnel. Dynamische contracten waren toen een stuk goedkoper dan traditionele contracten. Maar als de marktprijzen zo meteen stijgen, kan het omgekeerde weer het geval zijn.

Wie stroom en gas wil afnemen bij een dynamische leverancier, betaalt een vast bedrag van tussen de 10 en 15 euro per maand. Daarbovenop komt een maandelijks wisselend bedrag, dat afhankelijk is van je verbruik én de actuele marktprijzen.

Op hun websites claimen verschillende dynamische leveranciers dat ze alleen aan het maandelijks vaste deel van de energierekening geld verdienen. Maar stilletjes verdienen sommige aanbieders wel degelijk aan een opslag op elke kilowattuur stroom of kubieke meter gas die klanten verbruiken. Die opslag wordt door de meeste aanbieders de inkoopvergoeding genoemd. Maar bij sommige aanbieders omvat die veel meer dan een vergoeding van de gemaakte inkoopkosten.

– Sommige partijen rekenen een extra opslag op hun kilowattuur, een extra winstmarge en dat is niet verboden”, zegt Auke Ferwerda, voorzitter van de Vereniging van Dynamische Energieleveranciers.

Verborgen kosten kunnen hoog oplopen

De achterhaalde opslagen kunnen flink oplopen, zo loopt de inkoopvergoeding voor gas op tot 26 cent en bij elektriciteit tot 3,15 cent per kilowattuur. Deze opslagen kunnen op de energierekening veel uitmaken van honderden tot zelfs duizenden euro’s op jaarbasis.

Ruim een jaar geleden stelden toezichthouder ACM en branchevereniging Energie-Nederland een gedragscode op voor leveranciers met dynamische tarieven. Daarin staat dat consumenten duidelijk moeten worden geïnformeerd over de vaste en verbruiksafhankelijke kosten die ze gaan betalen. Maar in de gedragscode staat niet hoe leveranciers hun inkoopvergoeding mogen samenstellen en welke kosten het vaste maandbedrag moet dekken. Op hun websites houden veel leveranciers vaag waar de inkoopvergoeding uit bestaat. Bovendien is die daar vaak lastig te vinden. Bij veel leveranciers verschijnt de inkoopvergoeding pas als je een contract gaat aanvragen. Je komt die tegen in een tabel waar ook verschillende belastingen en netbeheerkosten in staan.

– Zo loopt de inkoopvergoeding voor gas op tot 26 cent en bij elektriciteit tot 3,15 cent per kilowattuur.

Bron: NU.nl, ACM, de Vereniging van Dynamische Energieleveranciers

Volgens Al-Kaabi wordt vooral komende winter mogelijk lastig voor gasgebruikers op het noordelijk halfrond, zoals Europese landen. Zij zullen het moeilijk krijgen om de gasvoorraden aan te vullen zonder Russisch gas en dat zal de prijzen opdrijven, denkt hij.

Qatar heeft weliswaar deals gesloten met een aantal Europese landen, maar heeft de komende tijd een beperkte capaciteit om gas te leveren. De Golfstaat is een van de grootste gasleveranciers ter wereld en zal zijn capaciteit de komende jaren opvoeren. In 2027 is een project afgerond waarmee Qatar 60 procent meer gas kan produceren dan nu.

Vloeibaar gas

De komende jaren zullen landen in Europa en Azië elkaar dus blijven beconcurreren om vloeibaar gemaakt aardgas (LNG) te kopen. Afgelopen zomer, toen Europa versneld de voorraden probeerde te vullen, leidde dat tot gasprijzen die ruim tien keer zo hoog lagen als het langjarige gemiddelde. En inmiddels is de gasstroom vanuit Rusland verder afgenomen, mede omdat Europese landen geen Russisch gas meer willen kopen vanwege de inval van dat land in Oekraïne.

Weinig hoop op gasdeal voor Hoekstra in Qatar: ’Nederland is gewoon te laat’

De hoge prijzen zijn ook voor Qatar en andere gasproducerende landen een probleem. Door die hoge prijzen gaan consumenten en bedrijven op zoek naar alternatieven voor gas. Zo wordt er meer geïnvesteerd in waterstof, dat als een mogelijke schone vervanger wordt gezien. Al-Kaabi noemt dat „vraagvernietiging” en stelt dat het een van de grootste uitdagingen is. „We zien vraagvernietiging bij zowel olie als gas.”

Toch zijn Al-Kaabi en zijn collega Suhail al-Mazrouei van de Verenigde Arabische Emiraten het erover eens dat de fossiele brandstoffen nog lang niet verdwenen zijn. „Gas blijft nog lange tijd nodig”, aldus Al-Mazrouei. Al-Kaabi meent zelfs dat gas toekomstbestendig is. „Het is geen overgangsbrandstof maar een doelbrandstof” binnen de energietransitie, denkt hij.

– De komende jaren zullen landen in Europa en Azië elkaar dus blijven beconcurreren om vloeibaar gemaakt aardgas (LNG) te kopen..

Bron: de Telegraaf, ANP, Bloomberg