China heeft na bijna drie jaar het uiterst strenge coronabeleid losgelaten. De heropening van de Chinese economie wordt volgens het Britse weekblad The Economist de belangrijkste economische gebeurtenis van 2023. De verwachte opleving van de Chinese economie is goed nieuws voor de wereldeconomie, maar de heropening heeft ook schaduwkanten.
Als het virus in de loop van het jaar eenmaal is uitgeraasd, zal de Chinese economie naar verwachting een scherpe opleving kennen. Daarmee zal China een groot deel van de wereldwijde economische groei voor z’n rekening nemen. Zo rekenen economen van de Wereldbank voor China op een slappe groei van 2,7 procent over 2022, maar zien ze een herstel naar 4,2 procent groei dit jaar.
De heropening van China heeft echter pijnlijke bijwerkingen, schrijft The Economist. In veel delen van de wereld zal het niet leiden tot meer groei, maar tot hogere inflatie en hogere rentetarieven.
Centrale banken zijn hun beleidsrentes al in hoog tempo aan het opschroeven om de inflatie te bestrijden. Als prijzen van tal van grondstoffen als gevolg van de toenemende Chinese vraag omhoog gaan, zal het verkrappende monetaire beleid langer volgehouden moeten worden. Vooral landen die grondstoffen importeren, zoals de meeste westerse landen, lopen dat risico.
Europa moet zich dan ook zorgen maken over de gasleveringen later dit jaar. Door het strenge coronabeleid was de Chinese vraag naar gas relatief laag en was het voor Europa in 2022 makkelijker om alternatieven te vinden voor Russisch gas, bijvoorbeeld via de import van vloeibaar aardgas per schip.
Maar een sterk herstel van China betekent meer concurrentie op de markt voor vloeibaar aardgas (liquified natural gas, LNG). Afgelopen maand waarschuwde het Internationaal Energie Agentschap voor een scenario waarin Europa te maken krijgt met koud weer in het najaar en Rusland helemaal geen gas meer levert aan Europa. Dat kan leiden tot een gastekort van zo’n 7 procent in Europa.
Maar ook voor China zelf zal het niet ‘business as usual’ zijn, schrijft The Economist. De draconische coronamaatregelen en het in toenemende mate repressieve politieke klimaat in China maken het land een groter risico voor buitenlandse investeerders. Buitenlandse bedrijven zullen huiverig zijn voor maatregelen van de Chinese overheid die hun activiteiten schaden. Veel bedrijven zullen bereid zijn wat meer te betalen om elders te produceren, als dat politieke risico’s kleiner maakt.
– Maar een sterk herstel van China betekent meer concurrentie op de markt voor vloeibaar aardgas (LNG
Bron: de Telegraaf, The Economist